Он настоящий борец,
дерущийся, как никто другой, потому что, когда нужно, оковы страха слабеют и
физическое напряжение пропадает.
Нет особой заслуги в том, что ты бесстрашен. Это дар. Быть же отважным - это
более, чем достойно. Если бы я заслужил почести или смерти, я не хочу, чтобы
про меня сказали: "Он бесстрашно выполнял свой долг." Это не похвала! Это
умаление достоинства человека, выполнившего свой долг. Пусть про меня скажут:
"Он боялся, но сделал, потому что это был его долг." Вот заслуженная честь.
Боюсь, я еще не достоин ее, потому что еще не прошел через те суровые
испытания, через которые прошли многие. Я не отважен, и это касается не
только войны. И в обычном окружении достаточно много вещей, которые вызывают
подобные конфликты...
Но на поле сражений я получил значительно больше, чем просто наблюдения за
собой и другими. Именно в это время я стал свидетелем того, как несколько
женщин рожали самым естественным и безболезненным образом. Но я видел и
таких, которые ужасно страдали, для кого рождение собственного ребенка
осталось самым страшным воспоминанием. И я пытался понять, что именно
становилось причиной такого различия. Я узнал гораздо больше, чем узнал бы из
акушерской практики, останься я в безопасной Англии.
Молодая женщина, по какой-то случайности оставшаяся в окопе, попросила
привести к ней доктора. Солдаты привели ее ко мне, так как было очевидно, что
она на последнем месяце беременности. Я отгородил часть блиндажа мешками и
положил ее на носилки. По другую сторону импровизированной ширмы санитары
Продолжали бинтовать раненых. Я осмотрел женщину и обнаружил, что роды уже
давно начались. Казалось, она не чувствовала никакого дискомфорта. Вскоре
появился ребенок, и все было в порядке. Создавалось такое впечатление, что
новоявленную мать совершенно не волнует грохот канонады вокруг. Она села,
засмеялась и сразу же взяла ребенка на руки.
Вместо обычных двух, пришли четверо солдат, чтобы унести ее на носилках. Я не
могу забыть тот радостный взгляд, который она подарила мне, когда ее уносили
с новорожденным младенцем. Вероятно, она смогла бы уйти и сама, если бы
солдаты разрешили ей это сделать. Я подумал, что если это и есть роды, то как
их можно сравнивать с той болью, мучением и безнадежностью, которые я видел
среди раненых на том же самом месте, где был рожден этот малыш?
Как-то раз, уже намного позже, я ездил поиграть в поло и на обратном пути
наткнулся на фламандскую женщину, распростертую поперек гряды в поле, где
она, по-видимому, работала. Я привязал коня и подошел посмотреть, не
случилось ли чего, говоря ей поочередно то на английском, то на французском,
что я доктор. Она говорила только по-фламандски, но показала жестами, что она
рожает ребенка. По виду женщины было незаметно, что ее обидело мое вторжение.
С учащением схваток, которые, на мой взгляд, по своей силе не могли идти ни в
какое сравнение с теми, которые бывают у среднеевропейских женщин, ее лицо
становилось все более и более неподвижным, но не от боли и ужаса, а скорее от
страстного ожидания. Достаточно хорошо зная традиции этого народа и понимая,
что никакое вмешательство не будет принято с радостью, я сел, закурил трубку
и стал ждать.
Младенец появился очень быстро. Мне показалось, что в течение десяти
последних минут ее ожидание переросло в любопытство. Ребенок родился, когда
она была в положении полусидя. Женщина сразу же улыбнулась ему. Мое
присутствие осталось незамеченным. Некоторое время младенец лежал на земле и
кричал, затем она взяла его к руки. Крик было единственным, чего можно
требовать с новорожденного. Я заметил, что пуповина была уже похожа на тонкий
белый шнурок. Женщина перехватила ее пальцами где-то дюймов шесть ниже пупка
и перерезал ее с помощью длинного ногтя, а может быть, и просто оборвала - я
не разглядел. Затем она завернула младенца в тряпье, болтающееся у нее на
плечах, посмотрела на мен и засмеялась. Приблизительно пять минут спустя
схватки повторились, и с приложением минимальных усилий вышел послед -
очевидно, с незначительным кровотечением, так как следов крови я так нигде и
не обнаружил. Я оставил женщину, поспешив в деревню выяснить, придет ли кто
из ее родных помочь ей добраться домой. Люди в деревне лишь безразлично
пожимали плечами, и я помчался назад туда, где оставил женщину.