Эта коммуникационная сеть была открыта с помощью радиоактивных веществ. Было доказано, что опреде¬ленные гормоны соответствуют определенным рецепторам, как ключи под¬ходят к соответствующим замкам. В Национальном институте психическо¬го здоровья Кендейс Перт (Candace Pert) и его коллеги систематизировали рецепторы к более чем 50 нейропептидам, аминокислотным соединениям, синтезируемым непосредственно нервными клетками. Эти важные веще¬ства выполняют информационную функцию, перемещаясь туда и обратно через все жидкости организма. Другие молекулярные посланники между мозгом и телом движутся туда и обратно по нервным каналам.
Знание точных мест в мозге и теле, где циркулируют определенные по¬сланники, позволило Перту с уверенностью утверждать, что нейропептиды объединяются в три системы:
1)
нервную (головной и спинной мозг и органы чувств);
2)
эндокринную систему (гормоны);
3)
иммунную систему (селезенка, костный мозг, лимфоузлы и дру¬гие специфические клетки, которые борются с заболеваниями).
Эта большая разумная работа ведется как в мозге, так и вне его.
Родители и дети в одинаковой мере участвуют в совершенствовании разу¬ма и иммунной системы. В отличие от мозговых структур, которые закреп¬лены на одном месте, клетки иммунной системы перемещаются по всему телу, определяя и уничтожая измененные клетки и чужеродные тела, за¬живляя раны, борясь с заболеваниями в сотрудничестве с нейропептидами. Они не снабжены рецепторами для нейропептидов, но могут манипулиро-вать нейропептидами и другими химическими веществами, которые ока¬зывают влияние на здоровье тела и эмоции. Среди других веществ иммун¬ные клетки могут вырабатывать эндорфины, собственные естественные "молекулы удовольствия" (опиаты). Перт говорит: "Я не могу отделить мозг от тела".
Эта исследовательская работа переключила внимание с нервных синапсов как основных соединений для обработки информации на рецепторы тела и мозга ребенка, куда приходит информация от нейропептидов. b-эндорфины — "молекулы удовольствия", вырабатываемые в основном в гипофизе, обнаруживаются в кровотоке, уже начиная с семнадцатой недели беремен¬ности. К двенадцатой неделе функционирующий гипофиз уже похож на гипофиз взрослых. Другие пептиды появляются во втором триместре. Об¬ласть гипоталамуса (которая тесно связана с гипофизом) полностью фор¬мируется менее чем за четыре месяца. Исследования показывают, что на¬личие этих веществ и структур не случайно, и возможно, они начинают функционировать, как только появляются.
Самым важным в вопросе осведомленности неродившегося является откры¬тие плотных гроздьев нейропептидных рецепторов в основании мозга. Перт полагает, что столь большое их количество делает основание мозга частью лимбической системы, которая изначально затрагивает эмоции и память.