Я так ничего и не понял. Может, вы поясните?
Я извлек из кармана распечатку нашего с Катей творчества и протянул кафельщику.
Тот нахмурился и удалился. Не успел я как следует погрузиться в размышления, как за спиной снова раздался голос:
– Это невозможно. Они разные.
Я обернулся. Кафельщик протягивал мне две плитки: голубую и белую. Я похолодел. Не хватало еще с размерами лопухнуться.
– У них ширина разная, – высокомерно пояснил маэстро.
Я приложил плитки одну к другой. Действительно, синенькая казалась чуть уже. На миллиметр, не больше.
– Так это же ерунда.
– Это не ерунда. Это различие по ширине.
– Ну, сделайте между синими расстояние чуть больше.
– Сделать более толстые швы? – кафельщик потер подбородок. – В принципе возможно. Но это сложно.
Профессионал скрестил руки на груди и приготовился выслушивать возражения. Но я не стал спорить.
– Это сложно,- сказал я. – Именно поэтому я не сам кладу плитку, а вам деньги плачу. Вы нужны мне для того, чтобы решать сложные проблемы, а не объяснять степень их сложности. Вы можете решать? Если да, то идите и разбирайтесь со своими швами, если нет…
– Прежде чем размечать швы,- процедил кафельщик, – нужно выровнять стену.
– А что вы делали целый час? – у меня возникло искушение хлопнуть плитками по ушам собеседника.
– Готовил инструменты.
Что-то нехорошее отразилось на моем лице, потому что кафельщик расплел руки и сказал почти нормальным голосом:
– Ровнять стену – это дня на два.
К счастью, тут в нагрудном кармане ожил мой мобильник. Звонили из издательства. Что-то у них там не заладилось. Я даже разбираться не стал, тут же пообещал приехать. Еще полчаса с этим типом – и моей беременной жене пришлось бы таскать мне сухари в камеру для убийц.
Снабдив кафельщика напоследок номером моего телефона, я с позором бежал. По пути успел заскочить домой и обнаружил там какую-то тетку. Катя объявила, что это соседка. Все-таки какая она у меня наивная! Чуть* что, сразу дружить начинает с кем ни попадя. А вдруг это наводчица?
Провинция…
Следующий месяц пролетел необыкновенно однообразно. Я толстела, кафельщик работал. Плитку он положил за две недели, что, как я подозреваю, было его личным рекордом скорости, но мы с Сергеем, чередуясь, душили его просто немилосердно.
И ведь человек не халтурил, не простаивал, не перекуривал, он просто так работал, он думал в таком темпе. Не выгнали мы его только потому, что плитку он положил идеально, по миллиметру вымеряя все расстояния и углы.