Еще меня заинтересовали рассказы коллег, свидетельствующие о том, что у женщин в родах и сразу после родов обостряется обоняние. Вспоминается одна роженица, которая пожаловалась, что чувствует в родильной палате запах сигаретного дыма. Ей вежливо объяснили, что это исключено, однако впоследствии оказалось, что накануне в помещении несколько минут находился рабочий, заменявший лампочку, и от него пахло табаком. Отсюда практический вывод: нужно устранять все специфические больничные запахи в помещении, где происходят роды, и допускать туда строго ограниченное число людей. У меня в то время уже были основания предполагать, что обоняние — это «один из лучших проводников к материнскому соску и, по видимому, один из способов, при помощи которых новорожденный опознает свою мать».
Мой доклад тогда мог показаться странным по целому ряду причин. В 1977 году большинство гинекологов, педиатров, акушерок, медсестер, равно как и широкая публика, не имели понятия о том, что младенец может находить материнскую грудь в первый час после рождения. Им никогда не доводилось видеть, чтобы новорожденный постоянно находился в руках у восторженной матери в атмосфере, которую можно назвать священной. По заведенному уставу всегда полагалось «обработать» новорожденного, прежде чем показать его матери. Мы тогда еще пребывали в уверенности, что запахи мало влияют на поведение человека; нами руководили бесчисленные обычаи и убеждения, ради которых мать и ее малыша разлучают сразу после родов.
Научные данные последних лет
Исследования последних лет показывают, что, приходя в мир, новорожденный входит и в мир запахов. В тот самый момент, когда младенец попадает в атмосферу и делает первый вдох, слизистые его носа впервые соприкасаются с летучими веществами. До рождения на чувствительные рецепторы уже воздействовали самые разные вещества, которые содержатся в амниотической жидкости или приносятся кровью, но в этом случае про обоняние в полном смысле слова говорить еще не приходится: для этого раздражители должны соприкасаться с рецепторами в воздушной среде.
Пробки, закупоривающие ноздри ребенка, к середине срока внутриутробной жизни рассасываются. Это знаменует собой начало развития будущего обоняния — одной из наших древнейших сенсорных функций. Отчетливую реакцию на сильные запахи наблюдали у недоношенных детей, родившихся за два месяца до срока . Сегодня процесс развития системы обоняния уже подробно изучен.
Есть новые исследования, которые показали, что не менее 1 2% наших генов отвечает за производство специфических рецепторов, связывающих молекулы пахучих веществ .